在大西洋收集的最深的沉積物巖心

由伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）運營的研究船Neil Armstrong上的一組科學家，工程師和船員最近從波多黎各海溝最深處收集了一個38英尺長的圓柱形沉積物樣本，距離地表以下近5英里。樣本巖心正在打破記錄，成為大西洋有史以來收集的最深的巖心，也可能是任何海洋中收集的最深的巖心。

該活動于 2022 年 2 月至 3 月在波多黎各的合作游輪上舉行。負責核心館藏的小組由羅德島大學海洋學研究生院的Steven D'Hondt教授和Robert Pockalny博士領導，包括來自WHOI，羅德島大學，加州大學圣地亞哥分校，俄勒岡州立大學，華盛頓大學，波多黎各大學Mayagüez和慕尼黑大學的研究人員和技術人員。

WHOI運營的研究船Neil Armstrong上的跨學科研究小組從大西洋收集了最深的沉積物樣本巖心。（攝影：Paul Walczak，俄勒岡州立大學）

長沉積物巖心通常是通過讓頂部有鉛重的巖心管穿過水面并進入軟沉積物來收集的，這些軟沉積物長時間聚集在海底。當管道從海底拉出并回到船上時，內部回收的沉積物可用于研究地球的環境條件和氣候，其歷史可以追溯到數萬或數十萬甚至數百萬年前。

科學家們也有興趣了解使微生物能夠在海底沉積物中生存的遺傳特征。這次考察的主要目的是更好地了解海底以下不同深度的微生物如何適應海溝整個深度范圍內存在的截然不同的環境條件。在海上的三周時間里，該團隊從約50米（165英尺）的水深到海溝最大深度約8，385米（27，510英尺）收集了巖心。

“我們利用這些核心來了解生活在海底的微生物如何對壓力做出反應，”D'Hondt說。“我們的最終目標是提高對極端環境中的生物如何參與周圍世界的理解。我們的團隊成功地從大西洋最深處提取了這個核心，這將使我們能夠在理解地球上這個鮮為人知的生命部分方面取得巨大進展。

核心收藏是由當時的研究專家Jim Broda于2007年在WHOI為研究船Knorr開發的長核心系統實現的。在船退役后，該系統進行了調整，以適應稍短的尼爾阿姆斯特朗船。在這次考察之后，長巖心鉆將被轉移到俄勒岡州立大學海洋沉積物采樣小組，該小組由美國國家科學基金會資助，并支持整個美國學術研究船隊的取芯作業，因此它可以提供給整個海洋學界。

“這一成就要歸功于所有相關人員的非凡團隊合作，包括近20年前幫助開發長巖心的人，”WHOI副主任兼科學與工程副總裁Rick Murray說。“事實上，長巖芯器將轉移到我們在俄勒岡州立大學的朋友和同事的有能力的手中，這意味著海洋科學界將有更多年的時間使用它來幫助推進對我們星球的了解。